A história da capa de Country life (1974) quarto disco da banda inglesa de art rock Roxy Music, já foi contada algumas vezes. Até porque, ainda que a banda pusesse modelos nas capas dos seus álbuns desde o começo, a polêmica ficou mesmo  com o disco de músicas como The thrill of it all.

O vocalista Bryan Ferry, que geralmente tomava conta da direção de arte dos discos da banda, já pensava em fazer a foto de Country life (nome tirado de uma revista semanal britânica) num contexto diferente do das capas anteriores, feitas em estúdio. Estava em Portugal dando uma volta com o estilista Anthony Price e o fotógrafo Eric Boman, quando, num bar, todos encontraram duas jovens alemãs, Eveline Grunwald e Constanze Karoli.

Surgiu a ideia de usar as duas na capa, mas o encontro não foi exatamente coincidência. As duas modelos eram fãs do Roxy Music e tinham relacionamentos pessoais com gente da música de vanguarda: Constanze era irmã de Michael Karoli, guitarrista do Can, e Eveline era namorada dele. A foto foi feita no jardim da casa de verão dos pais de Eveline, onde as duas estavam hospedadas. A capa de Country life não era dupla (gatefolds ficaram suspensos por uns tempos, por causa dos altos custos). Mas a imagem da capa continuava na contracapa, com uma folhagem que estava do lado direito das duas modelos.

Here’s a great story about how the cover came to be. https://t.co/4X4dc7cdKI

Photos:

Album cover shot uncropped (TL)
Full album cover fold out (TR)
Another outtake (BL)
One of the censored/altered album covers (BR)#RoxyMusic #CountryLife pic.twitter.com/BBzVmwRtoI

— 🇺🇦 Underground Jukebox 🇺🇦 (@clevelandbeyond) December 3, 2019

A preparação da imagem foi (de acordo com este site) bem caseira. Price maquiou as modelos no banheiro. Boman, que depois dessa foto passaria a trabalhar para revistas de moda e decoração, não tinha sequer levado um flash. Todos usaram os faróis de um carro alugado para iluminar a foto, e Price ajudou o fotógrafo segurando uma caixa de sabão em pó para ele definir o foco da imagem. Também precisou retocar a maquiagem usando uma lanterna, por falta de iluminação adequada. Os poucos outtakes da capa que podem ser vistos na web têm iluminação bastante estourada, inclusive.

Na época, o clima soft porn das capas do Roxy Music não passava batido para o mercado que consumia filmes como Emmanuelle e Além da porta verde. Price declarou ao site Inside Hook que a ideia de Country life era flagrar as duas mulheres como se estivessem numa festa safadinha e fossem “apanhadas pelos faróis de um carro”, em fuga. Só que dessa vez, pelo menos nos Estados Unidos, a coisa não deu tão certo. Assim que o disco começou a fazer sucesso, lojistas se recusaram a manter o álbum em estoque por causa da capa e a Atco, que lançou o álbum nos EUA, viu-se obrigada a mudar o lay out.

O curioso da história é que a Atco bancou um anúncio, publicado em jornais e revistas, explicando que decidiu deixar circulando três versões da capa nos EUA. Primeiro saiu a original, depois uma edição coberta por um plástico escuro (que alguns sujeitinhos estranhos tentavam tirar) e depois… Bom, a Atco dizia que “tinha o prazer de anunciar” uma capa “menos controversa” para Country life. Simplesmente botaram a folhagem da contracapa na capa, e mudaram a foto traseira para um outro detalhe do jardim da casa em que a foto foi tirada.

O anúncio segue aí embaixo. Deve ter sido a primeira (e talvez única) vez que a censura a uma capa virou anúncio e tentativa de storytelling. Envolveu até mesmo o empresário do Roxy Music, indignado, e momentos de tensão com o presidente da Atco ordenando a fabricação do LP, gritando: “Faça alguma coisa, mande fabricar o disco, as pessoas querem o disco!” Afinal, eles eram a Atco e não queriam saber de problemas, queriam era vender discos (diz o anúncio, numa honestidade ao melhor estilo Lei de Gérson).

Ah, sim, Country life também precisou ser modificado na Espanha – a capa trouxe só Constanze Karoli, a modelo da esquerda. No Brasil, saiu com a capa original mesmo, só em 1975. E se você nunca ouviu o disco, tá aí.