Elton John nem sempre foi tão amigável assim com o repertório de Regimental Sgt. Zippo, seu primeiro verdadeiro LP, gravado entre 1967 e 1968, engavetado e preterido em favor de sua estreia, Empty sky (1969). O álbum sai pela primeira vez em LP em edição especial para o Record Store Day (dia 17 de julho) e mostra, finalmente, o comecinho de carreira de Elton.

Olha a capa aí.

Na época, Elton John e Bernie Taupin haviam recém-começado a compor juntos e mal se conheciam direito. E o cantor, em particular, tinha uma adoração tão imensa pelos Beatles que resolvera iniciar os trabalhos fazendo seu próprio Sgt Pepper’s. Ou algo parecido.

“Regimental Sgt. Zippo é bem Sgt Pepper-ish. Ou meio parecida com Their Satanic Majesties request, o disco dos Rolling Stones. As letras eram algo como ‘alto no céu, com alcaçuz’, e coisas do tipo. À maneira delas, era algo bem cativante”, recordou Elton à Billboard em 1997, lembrando também que ele e Bernie Taupin haviam composto uma série de canções antes de se conhecerem, comunicando-se por correio.

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“Era toda uma biblioteca de canções que fizemos antes de gravar Empty sky. Praticamente dois discos de músicas que nunca foram escutadas, e nunca serão!”, disse, gargalhando.

Não foi bem assim, porque Zippo sai daqui a pouquinho, revelando um começo bem diferente de Elton. O The Guardian informa que “o jovem cantor-pianista era mais um explorador psicodélico do que um baladeiro das paradas”, escrevem lá.

“As harmonias são dos Beatles, há abundância de cravos e sons de flauta, e algumas das letras de Bernie Taupin são bem viajantes”, afirmam. Os títulos das faixas são também menos palatáveis do que Your song. Tem músicas como When I was tealby abbey, Sitting doing nothing, A dandelion dies in the wind e Watching the planes go by.

O livro Rocket Man: Elton John from A-Z, de Claude Bernardin e Tom Stanton, entrega que havia de fato umas quarenta canções compostas e gravadas nessa época. Entre elas algumas canções que Elton teria composto sozinho, e umas outras feitas com outros parceiros.

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Mas o material que extraoficialmente é conhecido como Regimental Sgt Zippo foi gravado no estúdio de Dick James, inicialmente com a ideia de promover a dupla de compositores. Embora Elton pensasse em fazer um disco de estreia com as faixas. Por causa dessas gravações, Elton acabou assinando com a empresa de James, DJM Records, e gravou seus primeiros discos lá.

O livro também entrega as influências de algumas músicas: ecos de John Lennon podem ser ouvidos na música-título, por exemplo. Outras canções que não estão no pacote que chega agora às lojas, como Annabella e Season of the rain, lembram Donovan.

E o título de Swan queen of the lauguing lake (também não incluída no disco) lembra sem fazer esforço algum Sad eyed lady of the lowlands, de Bob Dylan. Seja como for, Elton e Bernie começaram a compor material mais comercial, o cantor soltou singles como Lady Samantha, Your song e Skyline pidgeon, e o resto é história.

Algumas das faixas você já acha no YouTube. Olha aí a psicodélica Turn to me.

A dandelion dies in the wind parece uma balada do Steppenwolf.

E a faixa-título parece às vezes uma sobra beatle, às vezes uma canção que poderia estar em S.F. Sorrow, a ópera-rock dos Pretty Things.

Tem ainda o romantismo psicodélico de Nina (a voz de Elton está irreconhecível).

Aliás, pra quem já quiser ir às compras, Regimental já tá à venda em algumas lojas do Discogs, por preços a partir de R$ 175. Só coçar o bolso e fuçar.

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