RESUMO: Reading e Leeds encerram o palco BBC Introducing após quase 20 anos e criam o Canopy, mas a presença de filhos de celebridades provoca críticas sobre espaço para artistas independentes.

Texto: Ricardo Schott – Foto: Divulgação

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Por quase duas décadas, o programa BBC Introducing funcionou como uma espécie de porta de entrada para artistas independentes nos festivais Reading e Leeds. O projeto, ligado à estatal BBC, levava aos palcos nomes escolhidos a partir de uma rede de programas de rádio regionais e nacionais que recebem músicas de artistas ainda sem grande exposição. Ed Sheeran, Charli XCX, The 1975 e Sam Fender estão entre os músicos que passaram pelo circuito antes de se tornarem estrelas. Agora, entrega o periódico britânico The Guardian, o espaço acabou – e a substituição já está sendo chamada de “palco de nepo babies”.

A mudança aconteceu neste ano, quando a Festival Republic, responsável pelos dois festivais britânicos, retirou o Palco BBC Introducing da programação depois de quase 20 anos e colocou em seu lugar o Canopy, apresentado pela organização como um espaço aberto a “um leque muito maior de talentos emergentes”. A diferença entre a promessa e a escalação, porém, chamou atenção.

Entre os artistas que ganharam espaço no novo palco estão Violet Grohl, filha de Dave Grohl (foto); Gene Gallagher, filho de Liam Gallagher e vocalista da Villanelle; e Cruz Beckham, filho de David e Victoria Beckham. Também está no programa a December 10, boy band formada no reality show The Next Act, da Netflix, criado por Simon Cowell.

Ou seja: a ideia de ampliar o acesso aos novos talentos acabou colocando no mesmo espaço artistas que já chegam acompanhados de sobrenomes bastante conhecidos. Ou de oportunidades já bem manjadas.

A situação provocou críticas de fãs e de gente ligada à indústria musical. O comentarista conhecido como The Secret DJ chegou a denunciar “o nepotismo e o uso crescente de nomes famosos em detrimento de novos talentos, o que está destruindo rapidamente as artes”.

O The Guardian, que questionou a Festival Republic sobre o fim do palco da BBC e não recebeu resposta específica, apelidou o novo espaço de “palco dos bebês nepotistas”. Tommy Dorfman, outro comentarista, já vinha cobrindo a história antes dela estourar, e escreveu no Xwitter: “Tirem o palco dos artistas não assinados. Digam que estão ajudando talentos emergentes. Depois deem os lugares para os filhos de celebridades. A GRANDE HIPOCRISIA CONTINUA”.

A diferença não é apenas simbólica. Para músicos que estão começando, tocar em Reading ou Leeds pode significar justamente o tipo de exposição que dificilmente conseguem obter por conta própria. Juliette Jackson, do The Big Moon, tocou no BBC Introducing em 2015, quando sua banda tinha acabado de surgir. “Era muito importante tocar lá como uma banda nova, sem dinheiro. É enorme quando você está começando – te dá uma oportunidade e te coloca em uma plataforma”, contou ao Guardian.

O modelo da BBC tinha uma característica especialmente importante: o artista não precisava chegar ao festival com conexões na indústria. DJs locais indicavam músicos de suas regiões, e uma equipe da BBC fazia a seleção final. O sistema estava longe de ser perfeito – o ex-apresentador Tom Robinson admite que eventualmente alguém poderia “dar uma dica para alguém” e fazer um artista apoiado por uma gravadora aparecer no palco. Mas na avaliação dele, “no geral, funcionava e era ótimo”.

A Festival Republic defende que o Canopy justamente elimina algumas dessas limitações. Segundo a empresa, o antigo palco dependia dos artistas selecionados pela BBC, enquanto o novo formato permite contratar músicos independentes ou já vinculados a gravadoras, em diferentes momentos de suas carreiras. A organização afirma que sua política é “aberta a artistas emergentes de todas as origens e em diferentes estágios de desenvolvimento”, afirmaram num comunicado geral (não é a resposta das tais perguntas do Guardian, é só um texto distribuído à imprensa).

O problema é que, num momento em que o BBC Introducing perdeu também seu palco no Glastonbury, o encerramento em Reading e Leeds reduz ainda mais as oportunidades de exposição para artistas que não contam com esse tipo de acesso. Jess Iszatt, apresentadora do programa na BBC Radio 1, resume a preocupação: “Não sei como eles reservaram o palco deles, mas sei como reservamos o nosso. E isso significa nos comprometermos a apoiar artistas independentemente de seus recursos e garantir que haja diversidade em todos os aspectos. Porque isso é justo”.

(e, sim: a BBC tem décadas e décadas de relacionamento com a música independente e o lançamento de novos nomes – nem há muito o que ser dito sobre a autoridade de uma rádio que tem Steve Lamacq e já teve John Peel, nem que descubram coisas horríveis sobre como as bandas são agendadas).

Diz o The Guardian que o BBC Introducing continua existindo e mantém palcos em outros festivais, além de ter ampliado sua atuação para os Estados Unidos. Mas Reading e Leeds eram uma vitrine particularmente importante para artistas britânicos em início de carreira. A discussão, portanto, vai além de alguns sobrenomes famosos numa escalação: é sobre quem consegue chegar primeiro ao palco quando a indústria diz estar abrindo espaço para “novos talentos”.

Aliás, o próprio Robinson, no papo com o Guardian, contemporiza, mesmo jogando um pouco de veneno no assunto: “Deixem os ‘filhinhos de papai’ irem fazer o que fazem de melhor. Se fizerem música ruim, continuará sendo música ruim. Se fizerem música boa, merecem ter sucesso, mas não vamos nos preocupar com eles”. Sei lá.

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