Todo mundo tem um esqueleto no armário, uma história passada que causa constrangimentos, um acontecimento passado que provoca aquele arrependimento e aquele frio na espinha. O problema é quando a causa do arrependimento é uma turnê que passa por várias cidades, na qual você é acompanhado por feras da música (cujos cachês são caros, por sinal) e que gera um disco ao vivo gravado com a melhor tecnologia disponível. Mas está com o astral lá no pé.

Para piorar, esse disco ao vivo vende como água, porque você está naquela fase interessante em que tudo que você faz, vende – e o “ao vivaço” veio depois de um outro disco super popular. Essa história sem pé nem cabeça aí foi o que rolou com Neil Young na época de Time fades away, álbum ao vivo lançado originalmente em 1973, e que deixou o cantor tão puto da vida que passou vários anos fora de catálogo. Ele já havia ganhado reedição em CD e até em vinil como parte de box-sets, estava no Spotify até Neil ficar puto com a plataforma, e hoje está no Deezer. Mas vai ganhar sua primeira edição solitária em CD no dia 12 de agosto, após mais um tempinho esgotado.

Time fades away é um disco ao vivo de inéditas, quase todas gravadas em 1973 na turnê do disco Harvest (1972), exceto Love in mind, gravada em 1971. A banda que acompanhava Young nessa época, os Stray Gators, incluía Jack Nitzsche (piano), Ben Keith (guitarra), Tim Drummond (baixo) e Kenny Buttrey (bateria), uma galera que foi reunida para trabalhar com Young pelo técnico de som Elliot Mazer, durante as sessões do LP Harvest. Só que ainda houve um acréscimo nessa banda: Danny Whitten, guitarrista do Crazy Horse (a principal banda que acompanhava Young) foi convidado a se juntar à turma no fim de 1972, em plena turnê.

Mais para lá do que para cá por causa do uso de heroína, Whitten já havia ganhado uma “homenagem” de Young em Harvest, com The needle and the damage done, música curta que falava do flagelo do pó marrom no rock, e que vale por um pequeno roteiro de cinema, abordando os dramas da vida de músico (“cheguei na cidade e perdi minha banda”), crises pessoais e morte (“cada junkie é um sol poente”).

Era verdade: as drogas haviam tirado Whitten do Crazy Horse, daí o convite de Young, que queria ajudá-lo. Só que ao chegar nos Stray Gators, ele não parecia disposto a contribuir muito. O resultado muita gente sabe: Young, que era grande amigo de Whitten, mas tinha uma turnê a fazer, o demitiu em 18 de novembro de 1972. Na mesma noite, o músico morreu de overdose – não de heroína, mas de quaaludes.

Neil, que se culparia por vários anos pela morte do amigo, voltou aos palcos devastado. As noites de Time fades away foram gravadas nesse clima triste, com Neil, um animal de palco, querendo cair fora dos shows o mais rápido possível. O clima atingiu outras pessoas: Buttrey, após uma encheção de saco sobre salários, saiu do grupo e foi substituído por Johnny Barbata, do Jefferson Airplane. Young começou a encher a cara de tequila além da conta e desenvolveu infecção na garganta. Testemunhas reclamam de displicências de parte a parte, músicos tocando mal, shows amarfanhados. O disco foi mixado numa mesa digital último tipo na qual ninguém sabia mexer direito.

“Eu me senti como um produto, e eu tinha essa banda de músicos-estrelas que nem conseguiam olhar uns para os outros”, chegou a reclamar Neil Young, que estava vivendo aquele famoso processo em que o êxito atrapalha, os discos de platina oprimem, os shows lotados viram um bando de gente disposta a te ver ao vivo mas não a entender suas letras, e as novas músicas do repertório surgem tristonhas e alienadas. Ainda que Time fades away continue sendo um disco bem interessante e tenha músicas lindíssimas como Journey through the past, Love in mind e Last dance. E, enfim, finalmente tá de volta.

Aliás ele sai juntamente com Eldorado, EP de Neil Young lançado apenas no Japão e na Austrália em 1989, e que é lançado também agora em CD. Mas isso é outra história e depois a gente conta 🙂