Lá pelo fim dos anos 1980, havia dois Monkees à solta. Em 1986 a MTV tinha resolvido reexibir os episódios da antiga série da banda, e três integrantes do grupo original resolveram voltar aos palcos com uma turnê comemorativa de 20 anos, com direito à gravação do primeiro single do grupo desde 1971, That was then, this is now. Só que no fim do ano, a LBS Communications, em colaboração com a Coca-Cola Telecommunications (empresa de vida curta mantida pela Coca) e a Straybert Productions (empresa liderada por Steve Blauner, por acaso um ex-parceiro dos produtores originais dos Monkees, Robert Rafelson e Bert Schneider), decidiu sair à cata de jovens aspirantes a superstar. E montou os… New Monkees.

A elaboração da série, dizem reportagens publicadas na época, passou por várias etapas, e a escolha dos garotos incluía mais testes de aptidão musical do que  na série original – o que, claro, não era garantia de nenhum sucesso. Àquela altura, fim de 1986, a série estava programada para ir ao ar em setembro do ano seguinte, tinha um álbum na jogada (a ser gravado pela Warner) e os Monkees originais, que não haviam participado de nada daquilo, aparentemente não estavam curtindo a ideia.

“O sonho de um Novo Monkee, no entanto, pode ser o pesadelo de um velho Monkee. Os membros originais da banda, Micky Dolenz, Davy Jones e Peter Tork – que se reuniram para uma turnê de reencontro bem recebida – estão descontentes por terem que competir com os novatos. Seu empresário, David Fishof, e a Columbia, que reivindica os direitos sobre o nome dos Monkees, estão tentando chegar a um acordo no qual os dois grupos possam coexistir pacificamente”, afirmou a People. Os Monkees novos e os originais acabaram entrando num acordo. Vale citar que durante um tempo rolou a lorota de que os novos deveriam ser filhos (!) dos antigos. Não foi para a frente.

“Rolaram mesmo testes para novo Monkee? Tanta gente assim se interessou?”, você pode perguntar. Mas e como. Olha aí uma reportagem sobre os testes.

Bom, mesmo com a ciumeira (justificada, claro) dos Monkees originais, essa série existiu mesmo, o disco saiu e os tais New Monkees tinham na formação Jared Chandler (guitarra e vocal), Dino Kovas (bateria e vocal), Marty Ross (baixo e vocal) e Larry Saltis (guitarra e vocal).

O mais experiente da turma era Ross, que fizera serviços de vocalista de estúdio e havia chegado a ser aposta de gravadora – sua banda The Wigs, que fazia um power pop meio monkee, tinha gravado um disco independente em 1981 e chegou a assinar com a CBS por uns tempos. O disco dos Novos Monkees era era synthpopeira hard aí.

A série The New Monkees era bem diferente da original. Aparentemente nos anos 1980 ninguém queria mais saber dos dilemas de quatro jovens modernos que estavam tentando se dar bem na vida como artistas. Os novos rapazes da banda levavam uma vida mais ou menos babada numa mansão com vários quartos e pareciam ser bem mais ricos que os garotos da série sessentista.

Se você tem muita curiosidade de ver isso, todos os treze episódios da série foram comprimidos em dois vídeos de duas horas cada no YouTube. O Yahoo publicou uma história oral da parada há uns tempos e definiu tudo como “uma sitcom agressivamente detestável dos anos 1980, com os New Monkees presos dentro de um neon espalhafatoso, mansão de desenho animado tipo Pee-wee’s Playhouse com um mordomo excêntrico, um computador falante de Jogos de guerra / Sonhos elétricos chamado Helen e um garçonete alegre que trabalhava na lanchonete do térreo da mansão”. Detalhe: Micky Dolenz, um dos Monkees originais, chegou a ser convidado para dirigir o piloto. A resposta dele? “Vão se foder!”

No que dependesse do sucesso da nova empreitada, os Monkees originais, seus empresários e todos os envolvidos com a série original, poderiam respirar aliviados: The New Monkees não deu certo, durou só uma temporada e nem mesmo o disco com a nova rapaziada ajudou a puxar novos fãs. Por outro lado, os integrantes continuaram em contato e chegaram a rolar reuniões da turma, lá por 2007, para comemorar 20 anos da série.

Ah, sim, a tal parceria com a Coca-Cola gerou esse promo da série, com um “enjoy Coke” no final.