Com a saída de cena do ex-baixista dos Smiths Andy Rourke, acabam as chances de haver uma reunião da banda – se houver (e possivelmente nunca haverá), será com um baixista convidado. A morte de Rourke, aos 59 anos, vítima de câncer de pâncreas, foi divulgada nesta sexta (19) por Johnny Marr, guitarrista do grupo. O ex-colega ainda compartilhou imagens deles juntos, no Instagram, e disse que os dois haviam se conhecido quando estudavam juntos no colégio, em 1975. “Nós éramos melhores amigos e fazíamos tudo juntos”, recordou. “Andy será lembrado como uma alma gentil e bela por aqueles que o conheceram e como um músico extremamente talentoso pelos fãs. Pedimos privacidade nesse triste momento”, acrescentou o músico.

A amizade de Marr e Rourke foi a base do que se tornaria os Smiths, já que, de fato, os dois vinham tocando em outros projetos antes da banda – inclusive um grupo de funk, Freak Party, que existiu durante pouco tempo em 1981, gravou uma demo e tinha também o futuro The Fall Simon Wolstencroft na bateria. No mesmo ano, o músico nascido em Manchester aventurou-se como cantor, além de baixista, de uma banda chamada Too Risqué, que gravou apenas um single com as músicas Next to you e Entertainment. É o disco abaixo.

Na adolescência, Rourke arriscou-se a ter uma vida bem complicada: largou a escola e passou a trabalhar em empregos de curta duração, enquanto tocava seus projetos musicais. Os Smiths já existiam quando Andy entrou para o grupo. Rourke foi assistir a um show da banda no Ritz, em Manchester, com Dale Hibbert no baixo, e acabou sendo convidado por Marr para entrar para o grupo, já que os Smiths não estavam contentes com Dale (que depois mudaria-se para a Austrália e viraria dono de bar e restaurante).

“Na primeira vez que tocamos juntos, gravamos as demos de Handsome devil e Miserable lie. Essa também foi a primeira vez que conheci Morrissey e Mike (Joyce, bateria). Em duas semanas, fiz meu primeiro show, em um pequeno clube gay chamado Manhattan Sound. Eu estava muito nervoso. Todos nós, aliás. Johnny era especialista em vomitar de nervoso. Tony Wilson (dono da gravadora Factory) estava lá, e não havia um palco: a gente tocava na pista”, contou ao The Guardian em janeiro de 2012.

Durante o período de Andy com os Smiths, a banda fez bastante sucesso (você deve saber) e, apesar de não ter envolvimento com a composição das canções, o músico costumava ser bastante elogiado – alias a cozinha da banda sempre era tida como os pés no chão dos Smiths, dando ritmo a canções que muitas vezes, corriam o risco de se parecerem com poemas enfiados à força nas melodias (Hand in glove, por exemplo, é ótima, mas é meio isso aí). Marr chegou a dizer, naquele estilo megalomaníaco típico dos músicos ingleses, que Elvis Presley seria mais famoso se tivesse Rourke e Mike Joyce em sua banda.

Apesar da imagem mais ou menos inofensiva do grupo durante os anos 1980, Andy era um tanto mais próximo do clichê do rockstar: viciou-se em heroína e foi demitido em 1986 por causa do descontrole com a droga (voltou pouco antes do final). Fez diversas coisas enquanto músico solo após o final dos Smiths, mas os três outros integrantes da banda ficaram bem mais sumidos do que o vocalista Morrissey por vários anos – ainda que Marr venha desenvolvendo uma carreira solo bem legal nos últimos tempos.

Mike Joyce, por sinal, também postou a respeito da perda do amigo no Twitter: “Rourke não foi apenas o baixista mais talentoso com quem já tive o privilégio de tocar, mas o rapaz mais doce e engraçado que já conheci. Andy nos deixou, mas seu legado musical é perpétuo. Já estou com muita saudade de você. Para sempre no meu coração”. E Marr fez questão de afirmar que o amigo “reinventou o que é ser um baixista”.