Em 2006 perguntaram para a cantora e DJ Lady Miss Kier (ou melhor, o Sydney Morning Herald perguntou) se ela topava voltar com seu antigo grupo, o Deee-Lite – que no Brasil é relembradíssimo por ter sido um dos primeiros sucessos internacionais executados pela MTV nativa, em 1990. Resposta: “Isso nunca vai acontecer, nunca”, contou ela, avisando que, sim, rolaram ofertas, que ela nunca levou em consideração. “Essa é uma longa e cruel história, cheia de dor no coração. Não acho que ninguém esteja pronto para essa história. Minha mãe costumava dizer: ‘Se você não tem nada de bom para dizer, não diga'”, contou ela.

O fim do Deee-Lite deixou amarguras (muito embora a reportagem faça questão de afirmar que Lady parece tudo, menos uma pessoa amarga). A história da banda, além de seus principais hits, é tão alegre, dançante e pra cima que aquilo tudo não parece ter aberto justamente os anos 1990, a era do grunge. O Deee-Lite vinha de pouco tempo antes: nasceu em Nova York, em 1987, do encontro de três pessoas que estavam longe de suas casas.

Lady (cujo nome é Kierin Magenta Kirby) tinha saído de Pittsburgh para estudar desenho de moda na capital novaiorquina. O ucraniano Supa DJ Dmitry, que começara o grupo com Kier, tinha tido formação clássica e fora para Nova York trabalhar com música. Os dois passaram a namorar. Ao casal, uniu-se Jungle DJ Towa Towa, que vinha do Japão, onde chegara a conseguir sucesso como diretor de vídeo. Para o Deee-Lite, contribuiu com sua cultura musical e seu vasto arquivo de samples.

No começo, o trio era tido como um exemplo muito, mas muito bem acabado da turma house: tinha acesso a samplers desde bem cedo, tocava em clubes LGBTQIA+ e abria shows para nomões como De La Soul. Também era um celeiro de talentos: além da música, tinham cuidado extremo com o visual e com o conceito do trabalho. Miss Kier fazia todos os cartazes e convites, e o trio fazia questão de apostar em temas como inclusão, amor, positividade e ideais afins. A banda pensava como três DJs: Kier dizia que queria fazer as melhores músicas para pista, e que não pensava nas paradas de sucesso.

Começaram a chamar tanto a atenção que a grandalhona Elektra levou o trio. Levou junto também um disco que o Deee-Lite começara a fazer por conta própria em janeiro de 1989, e que virou World clique, o primeiro álbum, lançado em agosto de 1990 com sucesso mundial. No Brasil, quem viu o começo da MTV não tem como não recordar o neopsicodélico clipe de Groove is in the heart, e seu sucesso (e suas sucessivas reprises).

O resto da década não sorriria tanto para o Deee-Lite, que sentiria os ventos de mudança nos mercados do pop e da música eletrônica, e ainda tinha que lidar com crises internas. Foram apenas três álbuns, e depois disso o grupo encerrou atividades, com os integrantes partindo para carreiras solo. Kier virou DJ, produtora e modelo. Dmitry continuou como DJ. Towa Tei virou cantor e passou a fazer parte do supergrupo japonês Metafive. O fim do casamento de Kier e Dmitry é apontado por todo mundo como o que determinou o término da banda.

Perguntei outro dia no Facebook quais artistas todo mundo conheceu quando viu a MTV Brasil quando rolou a estreia do canal, em 1990, e não deu outra: Deee-Lite na cabeça. Todo mundo lembra da banda e guarda os hits do trio numa gaveta especial de recordações. Vão aí então dez músicas de Kier, Towa Towa e Dmitri. Aliás, são nove canções além de seu principal hit, que é…

“GROOVE IS IN THE HEART” (do disco World clique, 1990). Sucesso nos shows da banda desde 1989, o principal hit do Deee-Lite pôs nas mentes, corações e ouvidos de vários fãs, o riff de baixo de Bring down the birds, do jazzista Herbie Hancock (é uma das primeiras coisas das quais você se recorda da música, quer apostar?). As batidas de Get up, de Vernon Burch, faziam parte do pacote, também. E o clipe arrombou a porta do cenário pop trazendo referências neopsicodélicas e neohippies.

“WHAT IS LOVE” (do disco World clique, 1990). O lado B do single de Groove is in the heart era uma faixa dance discreta, com uma letra quase infantil cantada por Miss Kier (cuja voz só aparecia lá pela metade da faixa). Uma curiosidade que, no Brasil, foi ouvida só por quem comprou o álbum (a faixa nem rolou no rádio ou na televisão).

“POWER OF LOVE” (do disco World clique, 1990). Tem quem diga que o Deee-Lite foi um one hit wonder. Não foi: apesar de não ter sido um hit tão massivo, Power of love fez bastante sucesso, saiu-se muito bem na parada de dance music da Billboard e, no Brasil, acalmou os ânimos de quem esperava mais um hit bacana do trio. O clipe, na mesma linha psicodélica do de Groove is in the heart, foi bastante visto na MTV.

“GOOD BEAT” (do disco World clique, de 1990). Lançada em single em 1991, aliás o último single retirado do primeiro disco do Deee-Lite. Também ganhou clipe.

“RUNAWAY” (do disco Infinity within, de 1992). No segundo disco, o Deee-Lite era aquele caso de banda que lança um álbum bom mas que… enfim, é bom mas não serve como sequência de um disco altamente estourado nas paradas. O clipe de Runaway tirava a psicodelia do radar do grupo e a substituía por um tom country-estradeiro, dando a entender para os mais implicantes que sem o apelo visual, muito da graça da banda ia embora. Mas a música é muito boa.

“VOTE, BABY, VOTE” (do disco Infinity within, de 1992). A favor do segundo disco do Deee-Lite, dá para dizer que ele também foi o caso típico de: banda pop que começa a ser manifestar politicamente e mexe em terrenos que, no primeiro álbum, não estavam no script (e que provavelmente assustaram muita gente). Definindo o álbum como um disco “pró-escolha”, a favor dos direitos humanos, a banda incentivou nessa vinheta a juventude a votar. A música foi parar em anúncios públicos pró-eleição e ate na campanha Rock The Vote, da MTV.

“RUBBER LOVE” (do disco Infinity within, de 1992). Quase tão bom quanto Groove is in the heart, esse clássico do hi-NRG pregava o sexo seguro, feito sempre com camisinha, de maneira (er) bastante coloquial (“ponha seu cérebro antes do seu ding-a-ling”, diz a letra).

“PARTY HAPPENING PEOPLE” (do disco Dewdrops in the garden, 1994). No terceiro disco, o Deee-Lite anunciou que estava tirando o foco da política e da participação coletiva. E embarcava numa política mais “pessoal”. Towa Tei deu um tempo da banda para fazer trabalhos pessoais e deu lugar a DJ Ani. O primeiro single foi esse house maníaco de letra mínima, que propunha um retorno à era de Groove is in the heart.

“BRING ME YOUR LOVE” (do disco Dewdrops in the garden, 1994). A Billboard definiu esse single como “música de atitude rave flower power”. Na época, saiu em vinil branco.

“CALL ME” (do disco Dewdrops in the garden, 1994).. O single saiu em 1995 e foi o último lançado pelo Deee-Lite, numa época em que muita gente mal sabia que a banda ainda existia, mas o trio tinha um público fiel.  O grupo encerrou atividades conseguindo chegar ao primeiro lugar da parada dance da Billboard.

>>> POP FANTASMA PRA OUVIR: Mixtape Pop Fantasma e Pop Fantasma Documento

>>> Saiba como apoiar o POP FANTASMA aqui. O site é independente e financiado pelos leitores, e dá acesso gratuito a todos os textos e podcasts. Você define a quantia, mas sugerimos R$ 10 por mês.