Tudo o que se puder escrever sobre Marc Bolan (1947-1977), líder do T. Rex, é pouco. O ex-mod que caiu no hippismo folk e místico, antes da fama. O cara que uniu guitarras à Eddie Cochran, percussões, letras contemplativas e psicodélicas, androginia, atitude. O sujeito que “viu o futuro” antes mesmo que um cara chamado David Bowie começasse a reinar no universo do rock – aliás, Bowie, mais do que lhe tomar o cetro, ambicionou conquistar os EUA  e conseguiu. O cara que reconfigurou o sistema do rock britânico nos anos 1970, passando de sapato alto pelo mundo pop com dois álbuns de sucesso: Electric warrior (1971) e The slider (1972). E um punhado de hits.

Por último, e talvez mais importante que isso tudo, Marc era o músico e compositor de ponta que iniciou a escrita da norma culta do glam rock, complementado por Lou Reed no disco Transformer (1972) e pelo próprio Bowie. A ponto do som de Bolan ter virado aquele tipo de linguagem pop com a qual inúmeros artistas se identificariam em algum momento, ao longo do tempo: Ramones, Damned, Blur, Ty Segall, The Damned, Stone Temple Pilots, Bob Dylan. Um legado imenso e perceptível.

The slider, sétimo disco gravado por Bolan (e terceiro sob a nomenclatura T. Rex) engrossa a fileira dos clássicos lançados em 1972 – saiu em 21 de julho, há cinquenta anos. Foi também o primeiro disco do T. Rex lançado sob altas expectativas da crítica e enorme adoração dos fãs, com direito a situações análogas às da época da beatlemania. Bolan, acompanhado por Mickey Finn (percussão), Steve Currie (baixo) e Bill Legend (bateria) migrara do pequeno selo Fly para a grandalhona EMI e conseguira até mesmo montar um selo próprio, com o nome da banda, ligado à gravadora.

Tony Visconti, que vinha produzindo todos os discos do T. Rex até então (bem como os da encarnação anterior, Tyrannosaurus Rex) levou o grupo para gravar na França, no Château d’Hérouville, “não para fugir da nebulosa Londres, mas para evitar o pagamento de impostos sobre nossos ganhos no exterior”, como esclareceria o produtor. O T. Rex já estava chegando ao cinema e Bolan colecionava amigos famosos, como Ringo Starr, que começara a fazer (por intermédio do que havia sobrado da Apple Films) o documentário Born to boogie, sobre o agitado dia a dia de Bolan e sua banda. As fotos de capa e contracapa de The slider, feitas durante as sessões do filme, foram creditadas a Ringo – embora Visconti garanta que ele mesmo fez as imagens usando a máquina Nikon de Bolan, a pedido do próprio.

The slider corria riscos reais de ficar ofuscado por The rise and fall of Ziggy Stardust, de David Bowie. Conquistou sucesso mesmo assim, graças à glam e nostálgica Metal guru (definida por Bolan como “uma música sobre um festival da vida, dedicada a todos os deuses ao redor”) e ao boogie Telegram Sam. Mas ainda havia muito mais o que ouvir ali: o blues-glam da faixa-título, a folk e contemplativa Mystic lady, o rock sinuoso de Rock on, o blues-rock espacial e futurista de Baby boomerang, o hard rock dançante de Buick Mackane. Para colocar no repeat várias vezes: a balada glam folk Ballrooms of Mars, que cita John Lennon, Bob Dylan e o DJ Alan Freed. Um disco brilhante.

Ao contrário do que muita gente diz, depois de The slider, Bolan ainda teve momentos bem legais na carreira – incluídos aí discos como Tanx (1973) e Futuristic dragon (1976), ou Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow (1974), uma brincadeira tardia com Ziggy Stardust, o disco do amigo-rival Bowie. Pena que o cantor e seu T. Rex estiveram a poucos passos de conquistar de verdade o sucesso (leia-se: hitar nos Estados Unidos) e a coisa não engrenou. Mas a magia de Bolan chegou intacta ao punk, ao pós-punk e ao britpop.