Em 28 de janeiro de 1985, os Smiths lançavam aquele que se tornaria um dos maiores hits da banda, apesar de ser também a canção mais experimental do grupo (e igualmente a maior canção do quarteto). How soon is now  – até hoje a terceira canção mais ouvida dos Smiths na plataforma Spotify – tinha mais de seis minutos, e foi escrita na mesma leva de outras duas canções da banda, William, it was really nothing e Please, please, please, let me get what I want, em junho de 1984, quando Johnny Marr estava dando um tempo em Earl’s Court, distrito no Oeste de Londres.

A ideia de Marr, quando começou a trabalhar na melodia, foi tentar compor uma música inteira em cima de um só acorde. A canção começou a ser gravada em julho, já em Londres, só pelo trio Marr, Andy Rourke (baixo) e Mike Joyce (bateria), com o produtor John Porter. Inicialmente a canção, ainda sem letra, se chamava Swamp (“pântano”).

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O trio fumou maconha o tempo, todo, encheu o estúdio de lâmpadas vermelhas (para dar um ar meio “psicodélico” à sessão), Porter encheu o estúdio de microfones para captar a banda em diferentes lugares, e para criar um clima meio parecido com as melodias-de-um-acorde-só de Bo Diddley, rolou um efeito de tremolo na guitarra. Criado, por sinal, com a execução da guitarra por intermédio da mesa do estúdio, em três amplificadores Fender Twin Reverb separados. Deu trabalho: quando o tremolo falhava e as velocidades mudavam, a fita tinha que ser rebobinada e começar tudo de novo. Marr e Porter mexiam em cada amplificador manualmente.

Segundo a biografia A light that never goes out, de Tony Fletcher – da qual pegamos infos para esse texto – existem quatro canções na raiz de How soon is now. Uma delas é o peso-pesado Disco stomp, de Hamilton Bohannon.

A banda chegou a fazer uma jam com That’s all right, de Elvis Presley. Foi durante a jam que a progressão de acordes de How soon is now (Swamp, ainda) surgiu.

A terceira canção é I want more, da banda alemã Can. Olha as guitarras da introdução.

Incrivelmente, tem um rap na gênese de How soon is now, que é You’ve gotta believe, de Love Bug Starski, lançada em 1985. Marr ouviu a frase de sintetizador que aparece lá pelos 40 segundos, imitando um vibrafone, e decidiu usar o mesmo recurso ao longo de How soon is now.

A trabalheira brutal em How soon is now incluiu ainda o uso de um noise gate, de uma bateria eletrônica e mais funções para que as batidas não saíssem do controle e parecessem algo circular. Morrissey só chegou no final: recebeu um rough mix da música já quase toda pronta, criou a letra e pôs vocais na manhã seguinte. Fechou How soon is now e tá aí a música.

Teve radio edit e edição pra clipe.

Mas essa longa introdução era só para falar do lado B da versão de doze polegadas do single, Oscillate widly, uma rara canção instrumental dos Smiths, da qual muita gente mal se lembra (mas que saiu na coletânea Louder than bombs, lançada em março de 1987). A outra canção do single era Well I wonder.

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Já que Morrissey veio conquistando não-fãs por causa de umas babaquices que ele andava falando por aí (peraí, Your arsenal é um puta disco mesmo assim, não enche!), Oscillate pode bem ser uma opção para quem ama Smiths e já está de saco cheio do cantor e letrista. Num papo com o jornal Houston Chronicle, certa vez, Johnny Marr foi relembrado desse tema instrumental e foi perguntado sobre se a canção não tinha letra “porque Morrissey estava ocupado demais ou não tinha se sentido capaz de escrever nada para a música”. Não foi bem isso, segundo o guitarrista.

“Para ser honesto, a canção era basicamente Morrissey me encorajando a escrever um tema instrumental para o lado B. Ela sempre foi pensada como instrumental. Aconteceu dessa forma: fui para uma casa com piano, e acabou sendo a primeira melodia que toquei nesse piano. Sempre gostei dessa música. Era bastante ‘emocional’ e acho que soa bem ainda”, recordou.

**Tem outra canção instrumental dos Smiths que é The draize train (o amigo João Pequeno lembrou a gente). Mas isso fica pra outro texto 🙂

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