No Brasil ninguém (provavelmente) conhece um sujeito chamado John Noakes, que morreu em 29 de maio aos 83 anos. E cuja saída de cena passou quase despercebida na mídia nacional. John Noakes notabilizou-se por ter sido apresentador de um programa de TV britânico chamado Blue Peter. Que vem a ser a atração infantil mais duradoura da televisão britânica – completa 60 anos no ar em 2018. Olha ele aí num vídeo de 1971, junto dos colegas Valerie Singleton e Peter Purves.

Difícil medir a influência de Blue Peter no imaginário das crianças britânicas até hoje. Em formato de revista televisiva, o programa notabilizou-se pelas entrevistas, pelos tutoriais de como fazer coisas (incluindo objetos, desenhos, pequenas esculturas e até bolos) e pelas reportagens ao ar livre. Ficou famoso o dia em que, em 1969, a produção levou um elefante-bebê até o estúdio. O bicho ficou bastante nervoso e jogou o tratador que o acompanhava no chão, divertindo bastante os apresentadores (Noakes entre eles). Olha aí.

John Noakes, que ficou à frente do programa por doze anos – entre 1966 e 1978 – era o cara da ação no Blue Peter. Fã de esportes, ex-mecânico da Força Aérea Real e ator formado, ele curtia fazer na frente das câmeras uma série de coisas no estilo crianças-não-tentem-isso-em-casa. Isso, claro, já garantia a atenção dos telespectadores (e a preocupação dos pais).

Em 1977, para uma matéria do programa, ele deu uma subidinha básica na Coluna de Nelson, monumento com apenas 52 metros de altura, que fica numa praça de Londres. No Blue Peter, ele também se arriscava ao lado dos seus amigos paraquedistas da Força Aérea. Chegou a quebrar o recorde de queda livre em 1973, após uma seção de skydiving.

E Noakes fazia tanto sucesso que ganhou até um programa próprio, Go with Noakes, exibido de 1976 a 1980.

https://www.youtube.com/watch?v=xWXzOWghhKw

Se alguém que estiver lendo o POP FANTASMA teve a sorte de passar uns anos na Inglaterra entre 1966 e 1978, com certeza lembra: Noakes era sempre acompanhado por um cachorro border collie chamado Shep (“get down, Shep!”, John dizia a todo o momento, a ponto da frase virar música). Shep viveu MUITO – nasceu em 1971 e morreu em 1987. Quando Noakes saiu do Blue Peter, a estação deixou que ele levasse Shep com ele, desde que não o usasse em comerciais, o que significava perder bastante dinheiro. E agora?

Sem problemas: Noakes assinou um contrato com uma empresa de ração canina e gravou comerciais com um cachorro igual a Shep (ou quem sabe o próprio), mas cujo nome era… Skep. Foi esperto, mas deu merda: Noakes, que já não se dava bem com a diretora do Blue Peter, Joan Baxter, ficou de fora até da edição de 25 anos do programa, em 1983. Mas o comercial ficou fofo. Olha aí.

E hoje, como vai o Blue Peter? Bom, rolaram diversas mudanças na atração, em 2012 ela passou a ficar na grade do canal infantil CBBC para tentar angariar mais audiência e o Daily Mail chegou a anunciar que o programa vivia tempos complicados. Mas ele resiste. Olha uma edição bem recente aí.

Um detalhe interessante é que de 1979 a 1989 o tema de abertura do programa foi uma composição exclusiva de ninguém menos que Mike Oldfield – o cara que fez o clássico progressivo Tubular bells (1973), usado na trilha do aterrorizante O exorcista. Saiu até um clipe da música na época. Olha só.

Aliás, olha que legal: um telespectador pediu para ver como foi que Mike Oldfield compôs e gravou a música. O pedido dele foi uma ordem.

E um RIP tardio para John Noakes, visto aí com vários ex-apresentadores do Blue Peter há poucos anos numa entrevista.