Aquela vez em que o Roxy Music gravou The Byrds

Lançar covers não era uma tarefa comum para o Roxy Music. Até 1980, a banda só tinha gravado músicas autorais, sendo que a maioria delas tinha sido feita pelo vocalista Bryan Ferry. O cantor do grupo é que tinha gravado vários discos solo repletos de covers, justamente para diferenciar seu repertório do de sua banda. Só foi gravar seu primeiro disco totalmente autoral, In your mind, durante um hiato do Roxy.

Em 1980, o Roxy Music voltou mudado: só Ferry (voz), Andy Mackay (sax) e Phil Manzanera (guitarra) tinham sobrado no grupo, acompanhados por vários músicos de estúdio. Flesh + blood, o primeiro disco dessa última fase, saiu em 23 de maio daquele ano. Seguindo a velha tradição de modelos na capa, dessa vez o álbum – cuja arte foi feita por Peter Saville, da Factory –  tinha três mulheres, duas na capa, uma na contracapa. E tinha uma novidade: entre canções do vocalista (algumas em parceria com Manzanera) trazia duas covers. Logo na abertura, tinha In the midnight hour, de Wilson Pickett e Steve Cropper. E no lado B, nada menos que Eight miles high, dos Byrds, uma das canções mais influentes da história do rock.

Eight miles high tinha passado para a história como uma canção sobre drogas – o “oito milhas acima” do chão foi logo encarado assim, numa época em que a palavra “high” já servia para cortar músicas das rádios e artistas da TV. Provavelmente para evitar censura, a banda sempre disse que a letra era sobre uma viagem de avião. A gravação do Roxy Music tem um ar new wave-alegrinho-chique que possivelmente deve ter assustado muito os fãs dos Byrds. Olha eles aí no programa de TV alemão Musikladen divulgando a faixa.

A Billboard do dia 5 de julho de 1980 viu problema na regravação da faixa – aliás nas duas covers do álbum. Um texto assinado por Roman Kozak lembra que era Ferry quem fazia covers. “Isso pode ser um indicativo do quanto Ferry tomou o controle do Roxy. Muitas vezes era a tensão entre ele e os outros integrantes que fazia com que os outros discos fossem tão brilhantes”, dizia Roman, embora Ferry já liderasse a banda e fizesse quase todo o repertório de qualquer jeito.