Boney M: dançando ao som do… Salmo 137?

Provavelmente escrito pelo profeta Jeremias, o Salmo 137 do Antigo Testamento fala sobre a impossibilidade de cantar uma canção divina. A história teria rolado lá pelo sexto século AC: Jerusalém foi conquistada, o Templo destruído, os israelitas ficaram exilados na Babilônia. “Ali os nossos captores pediam-nos canções, os nossos opressores exigiam canções alegres, dizendo: ‘Cantem para nós uma das canções de Sião!’. Como poderíamos cantar as canções do Senhor numa terra estrangeira?”, diz o texto.

O que ninguém imaginava é que justamente um texto sobre um povo que não podia cantar seria bastante… cantado. O salmo ganhou várias versões folk ao longo dos tempos, mas a coisa invadiu mesmo as paradas em 1969 quando o grupo jamaicano The Melodians transformou a história em reggae. Rivers of Babylon, composto por Brent Dowe e Trevor McNaughton, saiu em single nesse ano e foi devidamente descoberta em 1972, quando entrou na trilha do filme The harder they come.

No caso da versão deles, tem alguns detalhes: 1) o Antigo Testamento é linkado ao rastafarianismo; 2) os Melodians ainda incluíram frases do Salmo 19 (“que as palavras da minha boca e a meditação do meu coração”, etc); 3) o termo “Babilônia”, na letra, é empregado da mesma forma que você está acostumado a escutar nas canções de Bob Marley, como um lugar em que não há liberdade alguma e as pessoas estão sujeitas às tentações e à pressão do capitalismo; 4) versos do salmo original como “Feliz aquele que pegar os seus filhos e os despedaçar contra a rocha” foram (compreensivelmente) esquecidos nas versões musicadas.

O que ninguém esperava era que a banda alemã de disco music (e a banda mais interessante da disco music na nossa opinião) Boney M fosse pegar o hit original dos Melodians e levar para a pista de dança, em 1978. Ainda que o original do grupo jamaicano fosse bem dançante, olha aí sua chance de balançar muito o corpo ao som do Salmo 137.

O Boney M (já falamos deles aqui) era um projeto de laboratório do produtor Frank Farian – que por sinal até cantava no single, ao lado da cantora Liz Mitchell, única integrante do grupo a realmente soltar a voz nas músicas. Rivers of Babylon na versão do grupo devolveu a canção às paradas, mas a canção já vinha sendo bastante regravada nos últimos anos, e ainda continuaria sendo. A canção foi gravada por Dennis Brown em 1971 e, no mesmo ano da versão do Boney M, ganhou uma versão dub-psicodélica de U-Roy.